สาวกนิกายเซเว่นธ์เดย์แอดเวนติสต์ในประเทศบุรุนดีในแอฟริกากลางกำลังมองหา “ความรอดของจิตวิญญาณ” ไม่ใช่ “อำนาจทางการเมือง” โฆษกของโบสถ์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Jethron Nsabiyaremye ผู้อำนวยการด้านการสื่อสารของโบสถ์ Adventist ในบุรุนดี ได้แสดงความคิดเห็นหลังจากรายงานข่าวเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม โดยอ้างว่าสมาชิกหลายคนของกลุ่มกบฏติดอาวุธ Forces nationals de liberation (FNL) ก็เป็นสมาชิกของ Adventist Church เช่นกัน
“ไม่มีความเกี่ยวข้องระหว่างคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสและ FNL”
Nsabiyaremye ประกาศ “คริสตจักรมิชชั่นประกาศความรักและการคืนดี ในขณะที่ FNL เป็นขบวนการติดอาวุธ” เขาเสริมว่ากลุ่มเหล่านี้เป็นตัวแทนของ “สองความเป็นจริงที่แตกต่างกันซึ่งไม่มีความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้” Nsabiyaremye ติดตามการบิดเบือนความจริงเบื้องต้นกับรายงานจากองค์กรที่ดำเนินงานในเคนยา รายงานที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยไม่มีการตรวจสอบโดยสำนักข่าวในยุโรปหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม Nsabiyaremye ยืนยันรายงานข่าวที่ว่ากลุ่มกบฏ FNL เข้าไปในบ้าน Mutanga ของบาทหลวง Joseph Ndikubwayo ในสุดสัปดาห์วันที่ 11 สิงหาคม รื้อค้นบ้านและจุดไฟเผารถสองคันที่อยู่ข้างนอก
“เราขอยืนยันอีกครั้งว่าคริสตจักรจะไม่นิ่งเฉยเกี่ยวกับพันธกิจที่พระเจ้าทรงมอบหมาย” Nsabiyaremye กล่าว มันเป็นภารกิจที่จะสอนว่าผู้คนไม่ควรฆ่า แต่ให้รักกันเหมือนที่พวกเขารักตัวเอง เขากล่าว ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา บุรุนดีถูกกีดกันจากความรุนแรงทางเชื้อชาติและการเมือง มีสมาชิกคริสตจักรมิชชั่นประมาณ 60,000 คนในประเทศซึ่งมีประชากรเพียง 6 ล้านคนเก้าประเทศ ได้แก่ พม่า จีน อิหร่าน อิรัก ลาว เกาหลีเหนือ ซาอุดีอาระเบีย ซูดาน และเติร์กเมนิสถาน เป็นกลุ่มผู้ละเมิดเสรีภาพทางศาสนาที่เลวร้ายที่สุดในโลก ตามรายงานของคณะกรรมาธิการว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา
ในจดหมายเมื่อวันที่ 16 สิงหาคมถึงโคลิน พาวเวลล์ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอเมริกา คณะกรรมาธิการได้แนะนำให้รัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดให้ประเทศเหล่านี้เป็น “ประเทศที่มีความกังวลเป็นพิเศษ” ด้วยเหตุนี้จึงทำให้พวกเขาต้องถูกลงโทษทางการทูตและเศรษฐกิจ
คณะกรรมาธิการซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่จัดตั้งขึ้นในปี 2541
เพื่อให้คำแนะนำแก่รัฐบาลสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับสถานะของเสรีภาพทางศาสนาในระดับสากล นอกจากนี้ ยังแนะนำให้จัดหมวดหมู่ระบอบการปกครองของตอลิบานในอัฟกานิสถานใหม่จาก “ประเทศที่น่ากังวลเป็นพิเศษ” เป็น “ผู้ละเมิดอย่างรุนแรงเป็นพิเศษ” เสรีภาพทางศาสนา คณะกรรมการตั้งข้อสังเกตว่าการละเมิดเสรีภาพทางศาสนาทั้งในซูดานและจีนเพิ่มขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา จดหมายฉบับนี้อ้างถึงการปราบปรามอย่างรุนแรงต่อสมาชิกของนิกายฝ่าหลุนกงในจีน ตลอดจนการจับกุมสมาชิกกลุ่มโรมันคาทอลิกใต้ดิน ในซูดาน “การละเมิดเสรีภาพทางศาสนาเชื่อมโยงกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนและมนุษยธรรมอื่นๆ” รวมทั้งการทิ้งระเบิดของรัฐบาลต่อเป้าหมายพลเรือนและมนุษยธรรม รายงานของคณะกรรมาธิการฯ
คณะกรรมาธิการยังอ้างถึง “แหล่งข่าวโดยตรงที่น่าเชื่อถือ” ซึ่งได้อธิบายถึงการทรมานและการประหารชีวิตผู้นับถือศาสนาในเกาหลีเหนืออย่างต่อเนื่อง ในเติร์กเมนิสถาน รัฐบาลยังคงคุกคาม จับกุม และในบางกรณี ทรมานผู้นับถือศาสนาต่างๆ เช่น เพนเตคอส, เซเวนต์เดย์แอ๊ดเวนตีส, แบ๊บติสต์ และบาไฮ คณะกรรมาธิการฯ ระบุ
“นี่คือการยอมรับที่สำคัญของการละเมิดเสรีภาพทางศาสนาอย่างร้ายแรงที่เกิดขึ้นทั่วโลก” โจนาธาน กัลลาเกอร์ ผู้ประสานงานสหประชาชาติสำหรับคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสทั่วโลกกล่าว “ความสามารถในการดำเนินชีวิตตามคำสั่งของความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานที่สุด แต่สำหรับหลายๆ คน การแสดงความเชื่อทางศาสนาของพวกเขาถือเป็นความกล้าหาญในชีวิตประจำวัน”
คริสตจักรมิชชั่นทำงานอย่างใกล้ชิดกับองค์กรอื่นๆ รวมถึงสหประชาชาติและคณะกรรมาธิการว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมและปกป้องเสรีภาพทางศาสนาในฐานะสิทธิขั้นพื้นฐานสำหรับผู้มีความเชื่อทุกคน กัลลาเกอร์กล่าว
จอห์น กราซ ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของโบสถ์มิชชั่น ยินดีกับคำแนะนำของคณะกรรมาธิการเช่นกัน “คณะกรรมาธิการได้แสดงให้เห็นอีกครั้งถึงความมุ่งมั่นในการมุ่งสู่ความเป็นกลางโดยการตั้งชื่อพันธมิตรดั้งเดิมของอเมริกา เช่น ซาอุดีอาระเบีย เป็น ‘ประเทศที่มีความห่วงใยเป็นพิเศษ’” กราซกล่าว “นี่เป็นการเพิ่มความน่าเชื่อถือของรายงาน”
ในเดือนกันยายน กราซจะเผยแพร่ Adventist Church’s World Report ซึ่งเป็นรายงานประจำปีเกี่ยวกับปัญหาด้านเสรีภาพทางศาสนาที่ Adventist และกลุ่มศาสนาอื่น ๆ ต้องเผชิญในบางประเทศจาก 205 ประเทศที่โบสถ์ Adventist ทำงานอยู่ ข้อมูลจากรายงานจะช่วยหน่วยงานระหว่างประเทศอื่นๆ ในขณะที่พวกเขาพยายามนำเสนอภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสถานะของเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก Graz กล่าว
