ชาวแอฟริกาใต้จำนวนมากกำลังหิวโหย ในขณะเดียวกันอัตราโรคอ้วนก็เพิ่มสูงขึ้น สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจ – ทั้งสองอย่างนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของการขาดสารอาหารและมีแนวโน้มที่จะไปด้วยกัน การอยู่ร่วมกันของความยากจนและโรคอ้วนเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก ความยากจนนำไปสู่การขาดแคลนอาหารและโภชนาการต่ำ ซึ่งในกรณีที่รุนแรงจะนำไปสู่การแคระแกรน การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการขาดสารอาหารในวัยเด็กอาจมีบทบาทในการส่งเสริมโรคอ้วนในวัยผู้ใหญ่ การศึกษาใน 3 ทวีป
แสดงให้เห็นว่าภาวะโภชนาการแคระแกร็น ซึ่งมักเกิดจากการ
ได้รับสารอาหารไม่เพียงพอเรื้อรัง เกี่ยวข้องกับความอ้วนในวัยผู้ใหญ่ มีการเสนอทฤษฎีจำนวนหนึ่งเพื่ออธิบายความสัมพันธ์ มุมมองพื้นฐานที่สุดในการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและมีคุณภาพ ข้อโต้แย้งเหล่านี้ถือได้ว่าผู้ที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารส่วนใหญ่ ซึ่งมักจะยากจนที่สุด ไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่มีคุณภาพอย่างเพียงพอ
ในปี 2014 ชาวแอฟริกาใต้กว่า 10 ล้านคน หรือ 19.7% ของประชากรในประเทศรายงานว่ามีการเข้าถึงอาหารไม่เพียงพอ ปัจจัยต่างๆ เช่น การเข้าถึงได้ ความสามารถในการจ่าย และคุณภาพของอาหารที่หาได้ เป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ผู้คนกว่าสามล้านคน (6.5%) รายงานว่าเข้าถึงอาหารไม่เพียงพอ อย่างรุนแรง และกรมอนามัยได้ส่งสัญญาณเตือนภัยเกี่ยวกับความสำคัญของวิกฤตโรคอ้วนที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่ การศึกษารายงานว่าความชุกของน้ำหนักเกินและโรคอ้วนโดยรวมสูงที่สุดในสตรีชาวแอฟริกาใต้ ข้อมูลจากแผนกแสดงให้เห็นว่าโรคอ้วนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว – จาก27% เป็น 39.2% – ในหมู่ผู้หญิงระหว่างปี 2550 ถึง 2556
โรคอ้วนยังก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอีกมากมาย ตัวอย่างเช่น มันเกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานประเภท II และโรคหัวใจ
แต่มีวิธีแก้ไข บางส่วนรวมถึงกฎหมายและภาษีที่กีดกันการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและการโฆษณา เช่น ภาษีน้ำตาล การควบคุมการโฆษณาและการติดฉลากอาหาร และการรณรงค์ทางสื่อมวลชน การศึกษาด้านโภชนาการสามารถแนะนำผู้คนให้เลือกอาหารที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยเงินที่มีอยู่
นอกจากนี้ การแทรกแซงในโรงเรียนที่ส่งเสริมอาหารว่าง เพื่อสุขภาพด้วยผลไม้แทนที่จะเป็นขนมหวานได้แสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพ
การขยายตัวของเมืองมีส่วนสำคัญที่ทำให้โรคอ้วนเพิ่มขึ้น
ประมาณ 64% ของชาวแอฟริกาใต้อาศัยอยู่ในเขตเมืองและองค์การสหประชาชาติคาดการณ์ว่าจะเพิ่มเป็น77% ภายในปี 2593 การขยายตัวของเมืองเป็นหนทางหนึ่งในการหลีกหนีความยากจนและมีโอกาสในการทำงานที่ดีขึ้น แต่ยังสร้างเงื่อนไขสำหรับโรคอ้วน
รูปแบบการรับประทานอาหารในเขตเมืองและชนบทมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ในเมือง ผู้คนมักจะกินอาหารจานด่วน เครื่องดื่มรสหวาน ไก่ทอด และขนมปังขาว อาหารแบบนี้เพิ่มน้ำตาล เกลือ และไขมันอิ่มตัวในอาหารของผู้คน
อาหาร “คุณภาพต่ำ” ทั่วไปประกอบด้วยอาหารมื้อหลัก ขนมปังหรือข้าวเป็นส่วนใหญ่ โดยมีโปรตีนจากสัตว์หรือผักน้อยมากเพื่อให้สารอาหาร อาหารมักจะปรุงด้วยน้ำมันราคาถูกและเกลือจำนวนมาก
คนในเขตเมืองมีแนวโน้มที่จะกระตือรือร้นน้อยกว่าคนในชนบท เนื่องจากลักษณะงานของพวกเขา
การแก้ปัญหาที่เป็นไปได้
กฎหมายและภาษีมีความสำคัญมาก กฎหมายสามารถมีอิทธิพลต่อการโฆษณา และภาษีสามารถมีอิทธิพลต่อการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
เมื่อปีที่แล้ว แอฟริกาใต้ได้บังคับใช้กฎหมายเพื่อลดการบริโภคเกลือ และในปีนี้ก็หันมาให้ความสนใจกับภาษีน้ำตาล ภาษีน้ำตาลเป็นวิธีการ ลด การบริโภคเครื่องดื่มที่มีรสหวาน
นอกจากนี้ ประเทศยังได้ออกนโยบายเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดสารอาหาร สองรายการที่ใหญ่ที่สุดคือโครงการโภชนาการแบบบูรณาการและโครงการอาหารโรงเรียนแห่งชาติ
วัตถุประสงค์หลักของโครงการอาหารในโรงเรียนคือการบรรเทาความหิวโหยในระยะสั้น ทำให้เด็ก ๆ สามารถเรียนรู้ได้ แนวทางของโรงเรียนและการริเริ่มของชุมชนได้แสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าสนับสนุนในแอฟริกาใต้ พวกเขาคลายความหิวและเพิ่มการเข้าเรียน
เปอร์เซ็นต์ของผู้เรียนในโรงเรียนรัฐบาลของแอฟริกาใต้ที่ได้รับอาหารในโรงเรียนทุกวันเพิ่มขึ้น จากเพียง50% ในปี 2550/2551 เป็น 70% ในปี 2553/2554
แต่รัฐบาลสามารถทำได้มากกว่านี้เพื่อสอนประชาชนเกี่ยวกับโภชนาการที่ราคาจับต้องได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการรับประทานถั่วและพืชตระกูลถั่วซึ่งมีสารอาหารมากมายและราคาไม่แพง
เราทราบจากข้อมูลการบริโภคอาหารประจำชาติว่าชาวแอฟริกาใต้กินผักและผลไม้ น้อยเกินไป . สวนอาหารในชุมชนเมืองและชนบทสามารถช่วยได้
ไม่มีวิธีเดียวหรือง่าย ๆ สำหรับโรคอ้วนหรือปัญหาโภชนาการต่ำ มันซับซ้อนและต้องมีวิธีการหลายแง่มุม ผู้กำหนดนโยบาย องค์กรรัฐและท้องถิ่น ผู้นำธุรกิจและชุมชน โรงเรียน ผู้ดูแลเด็กและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ และบุคคลทั่วไปต้องทำงานร่วมกัน องค์ประกอบพื้นฐานของการศึกษาด้านโภชนาการคือการแนะนำผู้คนให้เลือกอาหารที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยเงินที่พวกเขามีสำหรับการซื้ออาหาร ประสิทธิผลและความยั่งยืนของโปรแกรมการศึกษาสามารถปรับปรุงได้หากบูรณาการการศึกษาด้านโภชนาการเข้ากับโปรแกรมการผลิตอาหารและสาธารณสุขอื่น ๆ
